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类风湿关节炎的物理理疗，甚至中医药理论指导下的艾灸、按摩、针灸等等传统疗法，都是起到辅助治疗的方法，和“治疗类风湿关节炎”还是有一定距离的。一般只能“锦上添花”，起到局部消炎止痛的作用。有时候可能当时感觉很不错，但是常常不能让疗效持久。它们和免疫抑制剂、生物制剂等药物的“雪中送炭”是不同的，不能强力有效地控制病情，因此不能代替治疗药物。
艾灸的原理是物理热疗，使用艾条熏烤关节，利用艾灸条燃烧产生的热量、红外线等作用于关节部位，起到改善血液循环、加速物质交换的主要作用，因此而及时疏散炎症物质，推动消除水肿、减轻疼痛的能力。也有研究显示，炎症活动部位存在缺氧，增加氧提供，有利于消炎止痛。 艾灸是辅助治疗，和热疗仪器相比，操作便捷灵活，适合把整个关节都熏烤到，不留“死角”。也很适合手指、手腕等部位。它是个人经验性的辅助方法，在使用的时候，总的原则是自己使用有效果就使用，没有效果的话不要勉强。它不能代替口服药物治疗，虽然可能在某种时候，在不增加口服药物的前提下，可以减轻局部关节的疼痛、肿胀等症状。
类风湿关节炎的治疗，首先是控制病情，抑制炎症发展。艾灸可以辅助局部关节消炎镇痛，适合低炎症活动状态。如果血沉在40mm以上，作用有限；血沉60mm以上，就不要做艾灸治疗了。在类风湿关节炎炎症严重的时候，增强血液循环，可能会增加免疫细胞、氧气、营养物质的输送，反而会增强炎症反应。 一般艾灸之后，关节会有疼痛减轻、活动灵活的感受，不过不能一直维持疗效，时间一长就会恢复原来。艾灸需要每天都做，坚持下来，会有助于关节的康复，一般是越来越好。如果艾灸关节后没有明显的改善症状、或者症状加重，可以放弃不再进行。 艾灸对于背风的要求不高，患者可以自己操作，注意通风。艾灸不宜在温度太高的时候做，大量出汗对于身体虚弱的患者不适宜。温度低时也不适用，通风条件不好。艾灸过程中烟雾比较大，对于通风的要求高。
艾灸的时间掌握比较灵活，根据自己的实际情况把握，不只是皮肤出现潮红就停下来。在没有不适、通风良好的前提下，时间一般需要长一些：手指、脚趾等可以三十分钟左右；腕、肘、手掌、脚掌等可以一个小时左右；膝关节最长可以两个小时。 艾灸时间循序渐进，皮肤发红可以，不能出现烫伤、水泡。不接触皮肤，如果熏烤时间过长，也会出现烫伤。各人的皮肤差异，耐热熏烤的程度其实有差异，要根据自己的实际情况决定具体操作。熏烤过程中，需要不断移动艾条：一是不能让一个地方过热，烫伤皮肤；二是使整个关节受热均匀。 艾灸一般做十天休息两天，月经期不要艾灸。多关节艾灸，每天不要超过四小时。 以上这些经验，只是笔者自己的体验，供参考。
那么，对于类风湿患者来说，什么情况下适合做艾灸呢？ 一、病情稳定期，局部关节存在慢性、低炎症 药物治疗效果好，血沉、C反应蛋白等炎症指标正常，少数关节存在低程度的肿胀、疼痛、压痛，这样的情况最适合艾灸。可以不增加药物服用剂量，而减轻症状、减轻炎症活动，有助于关节康复。 二、少关节型类风湿关节炎 少关节型的类风湿关节炎，常常出现膝关节疼痛明显的情况，也适合艾灸辅助治疗。膝关节做起来时间需要长，整个关节都要熏烤“透”。 三、复发早期 不管什么原因导致出现病情复发信号，一两个关节出现明显的肿胀、疼痛，全身疲乏并不太明显，这个时候可以针对疼痛关节艾灸，同时注意休息、减压、睡眠、保暖等，关节可能自己恢复正常，也没有新的疼痛关节出现的话，可能复发就被阻断了。 四、长期身体怕冷的患者 病情比较稳定，但是就是比一般人怕冷，穿衣服比一般人多，夏季不敢吃生冷、不敢用冷水、不敢穿裙子等衣服；不敢使用风扇、空调等等，坚持艾灸关节，可能有助于改善这种怕冷体质。 |
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