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类风湿关节炎是一种发病年龄段宽泛，无论是稚龄幼童还是白发翁媪，都可以罹患。它同时又是一种难完全治愈的终身性疾病，也就是近10年来，规范治疗下，严重破坏关节的情况得到遏制。在类风湿患者群中，十数年、二三十年的类风湿患者其实不少见，他们中有些患者比较幸运，类风湿关节炎属于轻型，发展缓慢，关节畸形很少；相当多的患者，则是有比较多的关节损坏。 虽然类风湿关节炎常见的受累关节是手指关节、腕关节、肘关节、足部关节等小关节，但是也有不少患者，会侵犯膝关节、髋关节等大关节，特别是年纪轻的患者。小关节损害达到晚期，一般除了畸形，疼痛是比较少见的。膝关节等大关节，慢性疼痛的现象则很常见了。
膝关节等大关节因为关节粗大，被完全破坏，出现强直性畸形、完全脱位等的情况比较少，常表现为关节腔各种程度的狭窄，关节面凹凸不平，这是因为曾经因为长期滑膜炎不能被有效控制，而导致血管翳增生、软骨破坏，然后发生纤维化、钙化等堆积形成的。 这些改变，使得关节保留活动的能力，但是在活动中，却会因为机械性摩擦而产生疼痛。这样的关节，滑膜结构也存在不同程度的损伤，滑膜细胞分泌关节液润滑关节的能力不足，会增加关节活动中的疼痛。 同时，随着关节受损的时间延长、患者年纪的增长，膝关节等大关节合并出现骨关节炎的情况也很常见，骨关节炎的疼痛也是比较难缓解的情况。通常使用非甾体抗炎药物或者神经性镇痛药物对症治疗。关节部位的血液循环相对而言属于薄弱区域，药物的效果也会因此而受到影响。 现在的医疗条件下，这样的大关节病理过程其实已经比较难发生了，相较于小关节而言，大关节更安全。即便发生，也不会那么严重，前提是规范治疗。今天类风湿关节炎的治疗水平，基本不会允许严重的膝关节滑膜炎长期不被控制，除了药物治疗的升级--生物制剂的使用，还有关节镜等微创清理炎症中相关病理产物的技术，清理关节腔，保护膝关节、降低滑膜炎发展。 即便如此，因为膝关节在日常活动中肩负的重要任务，如果出现膝关节受累的情况，则需要格外重视。也尽量合理使用药物，不要急于减停药物，避免膝关节存在亚滑膜炎等低炎症状态长期存在。除了治疗方面，防护也很重要，不要在疾病活动期过度使用膝关节。 这样的关节疼痛问题，在风湿科医生指导下规范治疗，是最根本的解决之道。适合做理疗的，也可以做可以改善疼痛的理疗，一般物理理疗方法，比口服药物安全，但是效果不稳定，因人而异。如果适合置换关节，置换关节手术是首选方案，也是彻底的治疗方法。膝关节、髋关节等大关节的置换，通过这些年的发展，从技术到材料都有明显的提升。 但是，有时候因为各种各样的原因，像全身关节破坏严重的情况，置换一两个大关节对于整体的活动能力，改善已经不明显和重要了；也可能因为经济因素，做不了手术；甚至可能是几率低的手术意外或者失败等。这样情况下，关节的长期疼痛，是一个棘手的问题。 主要原因是药物治疗有时候效果不太好，或者药物治疗受限制。止痛类药物的作用有时候不太好使，即便有效果，此生余年，一直需要服用止痛类药物也不是个事儿，长期用药的肝肾副作用风险比较明显。因为患者还需要长期服用控制类风湿关节炎的药物，如果出现其它疾病，还需要服用其它药物。晚期类风湿患者，不只是类风湿关节炎病程长，也常常因为年纪的增长，出现其它疾病的可能性增加，甚至长年累月药物治疗而导致肝肾功能降低，不能承担更多的药物治疗。
这样的现实情况，其实对于晚期类风湿患者的“心理”能力要求比较高，面对疾病、疼痛，更豁达、更容忍、更积极一些，如果有一定的“忍痛”自觉性更好。“和疾病共存”，不只是接受疾病不能完全治愈、和自己相伴终身，还要化解由于疾病而带来的一些疼痛、残疾、活动受限等等具体情况。 医疗水平不管如何发展、进步，对于许多业已造就的不可逆病理改变，其实都是会有局限和不能的，它们带来的病痛、损害、困难，只能心平气和、没有怨念的接受，不能再生出“完全恢复正常”的不切实际的要求和幻想，不能超越医学的限制。 医学限制不只是针对重大疾病、难治疗疾病、对生命危害大的疾病，也可以出现在看似普通、温和的疾病方面，像晚期类风湿患者的关节疼痛问题、治疗药物的副作用问题、感冒等病毒感染性疾病的抗病毒治疗题......这样的情况，医学治疗手段，已经退居次要未知，患者了解疾病实质，顺其自然，和病痛和平共处、带病痛积极乐观生存的人生态度和行为，是解决问题的关键。 世界上其实不存在不能解决的问题，因为一定程度上的保留问题、接纳问题和问题共处，也是一种方法。“无为而治”是一种处事智慧，其实也可以用在晚期类风湿患者的某些问题方面。 |
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