类风湿结节是常见的关节外病变之一。类风湿性结节常发生在关节隆突部以及经常受压部位，结节大小约0.2到3厘米，呈圆形或卵圆形，数量不等，触之有坚韧感，按之无压痛。结节可持续存在数周、数月甚至数年之久，也有少数病人的结节可软化、缩小甚至消失。

出现类风湿结节提示类风湿关节炎病情活动，需积极控制。近期出现的结节是可逆的，如类风湿关节炎长期未得到有效治疗，结节可慢性纤维化，治疗后不能消失。

类风湿关节炎的病人在某些骨突起的地方，如肘关节后方、头枕部、踝部、骶部出现的小结节，叫做类风湿结节，属浅表结节。这是由于骨突起的部位，局部小血管容易破裂，致使含有免疫复合物的类风湿因子在该处淤积，吸引大量巨噬细胞到该处并被激活，促使结节形成。病人发现后应告诉医生，这对医生判断病情很重要。结节可只有一个到数个不等，结节的大小也不一致：小的如黄豆，大的如核桃，质地坚硬，无触压痛或轻触痛。位于皮下的结节可以推动，若在骨膜下、腱鞘或关节囊粘连时则不能推动。结节可持续存在数周、数月甚至数年之久，也有少数病人的结节可软化、缩小甚至消失。

还有一种类风湿结节，发生在内脏组织，称深部结节，尤其好发于胸膜和心包膜的表面以及肺或心脏的实质组织。浅表结节在开始发生时可引起疼痛，数周后消失，不留痕迹，但可复发。深部结节除非结节本身影响脏器功能，否则不会引起症状。约有15%～20%类风湿性关节炎的病人会出现类风湿结节，出现类风湿结节的患者类风湿因子常为阳性，其预后也较无类风湿结节者差。