大多数类风湿关节炎患者病程迁延，在早期的2~3年的致残率较高，如不及早合理治疗，3年内关节破坏达70％。

积极、正确的治疗可使80%以上的类风湿关节炎患者病情缓解，只有少数最终致残。

目前尚无准确预测预后的指标，通常认为：男性比女性预后好；发病年龄晚者较发病年龄早者预后好；起病时关节受累数多或有跖趾关节受累、或病程中累计关节数大于20个预后差；持续高滴度类风湿因子阳性、持续血沉增快、C反应蛋白增高、血中嗜酸性粒细胞增多均提示预后差；有严重全身症状（发热、贫血、乏力）和关节外表现（类风湿结节、巩膜炎、间质性肺病、心包疾病、系统性血管炎等内脏损伤）预后不良；短期激素治疗症状难以控制或激素维持剂量不能减至10mg/日以下者预后差。

另外，类风湿关节炎治疗的早晚和治疗方案的合理性对预后有重要的影响。