在过去的研究中显示，类风湿关节炎会使一部分患者明显缩短寿命。近年有研究显示，类风湿患者群寿命不比普通人群短，甚至可以更长。可能与患者的医学知识、保健养生质量有关系。

一般来说，类风湿对寿命的影响相对较小。但在类风湿病人中有不足5%的病人病情很重，而且对治疗的反应很差，常常会合并其他脏器的疾病，这类病人存在一定的生命危险。

有研究发现，对于没有接受过系统规范治疗的类风湿关节炎患者，其寿命较普通健康人群短，甚至可缩短十年左右。类风湿关节炎并非仅损害关节，可波及多个系统及脏器，是一种全身性疾病，尤其是病情控制不佳存在持续性炎症的情况下。若不尽早治疗、规范系统治疗会对患者的寿命造成一定的影响。