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对于风湿病患者来说，去到风湿科就诊时或多或少都会注意到一个“怪象”：类风湿关节炎似乎更“钟情”女性患者，尤其是35-50岁的女性患者。那么是否真的存在这个现象呢？又到底是因为什么让类风湿更“偏爱”女性呢？
类风湿关节炎更偏好中年女性 类风湿关节炎（rheurnatoidarthritis，RA）是以对称性多关节炎为主要临床表现的异质性、系统性、自身免疫性疾病，发病机制尚不明确。在中医里属“痹症”范畴，若本身正气不足、肝肾阴虚，风、寒、湿、热之邪趁虚而入导致筋骨失养，气血运行不畅，淤血阻于经络，骨关节更易发生本病。我国类风湿关节炎患病率为0.32％～0.36％左右，可发生于任何年龄，其中80％发病于35～50岁，而女性患者约3倍于男性。可以明确地说类风湿确实更“偏爱”女性。 为何类风湿关节炎更偏好女性？ 从我国流行病学调查显示，类风湿发病率女性患者约3倍于男性，是什么导致了这一略显悬殊的差别呢？很遗憾，目前的研究还没有明确定论。现有的临床研究只能告诉我们：这可能与性激素的变化有关。 什么是性激素呢？性激素分为雄激素和雌激素，其中雌激素主要包括雌二醇等。实验研究显示，雌二醇能够在不同方面影响免疫反应，而当雌二醇等雌激素水平降低时可引起免疫细胞比例失衡，而在对类风湿机制的研究中发现，免疫细胞失衡占重要地位。简而言之，雌激素或许便是女性更容易得类风湿关节炎的“幕后黑手”。 那么女性就不存在被上天关爱的时候吗？答案是否定的，目前普遍认为孕激素对类风湿患者具有保护作用。有研究显示妊娠期患者病情可以得到一定缓解，但分娩后病情反复或复发。 中医认为女性患病率高的原因与经、孕、产、乳耗气伤血的生理特征密切相关，在这些生理环节中会因阴血亏虚，精血损耗，继而易致肝血亏虚、肾精不足，从而更容易导致女性患上类风湿关节炎。
尤其是更年期女性？ 了解性别上存在患病率的差异性后，想必我们在心里还有一个问题，在年龄上是否也存在差异性呢？是的，临床研究显示在所有年龄段和不同种群之间，年龄越大，类风湿关节炎患病率也越高。同时从女性患者年龄构成来看，发病年龄主要集中在21-50岁，50岁往后发病率逐渐降低。为什么就偏偏是更年期女性呢？更年期在医学上一般指围绝经期综合征。此时女性体内的性激素水平往往会降低，这间接导致了类风湿的发病率上升。 中医认为女子“七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通”即女性到了50岁左右本身就会出现肝血亏虚的情况。在此生理基础上，此时的女性往往承担着洗碗、洗衣等工作，接触冷水频率高，这时更容易让寒湿邪气侵及关节引发疾病，即“风寒湿三气杂至，合而为痹。”同时现代社会生活逐渐加快，生存压力增大，这些往往造成严重的心理负担和精神压力，而情志内伤影响“肝”气失和继而发为痹症。
生活中如何预防类风湿关节炎？ 我们无法改变这些生理差异，但在生活上我们能做到的有很多： 1. 防寒保暖，避免寒湿 寒冷刺激更容易引起关节损伤，一定要注意防寒保暖，尤其是女性产后身体虚弱，更应该注重这一点。寒冷天气可以适当泡脚，热敷关节部位等。同时，应该让居住或工作环境避免过于寒冷潮湿，避免坐卧在风口处。 2. 作息规律，坚持锻炼 作息规律有利于保持心情舒畅，同时对于已患病的人来说，过度劳累、频繁熬夜等更容易导致病情加重，因此，应尽可能地减少过度劳动强度以及工作时长。适当程度的锻炼可以提高身体免疫力，八段锦等传统功法就对于筋骨有着很好的舒展效果。 3. 保持情绪乐观稳定 情绪异常波动在中医上容易损伤肝气，容易致气机失调，继而血行受阻而发生瘀滞，对于已患病的人而言，病情容易加重或反复。而对于未患病的人来说，这种情绪波动刺激便是重要的可能的致病因素。因此保持情绪乐观稳定是十分有必要的。 4. 早发现，早诊断，早干预 类风湿关节炎在性别、年龄的差异已经得到普遍认同，但是并不代表更年期女性必定会患上。需要明白的一点是：临床研究是为了预防。针对类风湿关节炎这一疾病而言，35～50岁女性出现了对称性的关节肿痛、晨起僵硬时，应该要积极寻求风湿科的帮助。越早诊断，越早干预，越低致残可能，当然就会拥有更好的生活质量。 |
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